Metsämuurahainen

Lyhyesti muurahaisesta

Ruotsissa on noin 76 muurahaislajia, ja metsämuurahainen, tai punainen kekomuurahainen, kuten sitä myös kutsutaan, on latinankieliseltä nimeltään Formica rufa. Se kuuluu metsämuurahaisten ryhmään. Ruotsissa se on yksi yleisimmistä muurahaislajeista, ja sillä on laaja levinneisyys Euroopassa. Se elää suurissa yhteisöissä, jotka voivat sisältää miljoona yksilöä. Metsämuurahainen kuuluu kekoa rakentavien metsämuurahaisten ryhmään. Ne rakentavat suuria muurahaiskekoja sekä avoimeen maisemaan että havu- ja lehtimetsiin. Keko rakennetaan kupolimaisena kumpuna. Pesän alaosa ulottuu maahan yhtä syvälle kuin se on korkea maanpinnan yläpuolella. Yhdessä yhteisössä voi olla useita kekoja järjestelmänä vierekkäin. Tämä johtuu siitä, että lajilla voi olla useita kuningattaria samassa pesässä. Työmuurahaiset päättävät, missä keot sijoitetaan, ja se määräytyy ruoan saatavuuden ja yhteisön yksilömäärän kasvun suhteen.

Ulkonäkö

Metsämuurahaisen koko riippuu siitä, onko se työmuurahainen, koiras vai kuningatar. Työmuurahaisen pituus on 4,5 – 9 millimetriä ja kuningattaren sekä koiraiden pituus on 9 – 11,5 millimetriä. Työmuurahaisilla on kaksi ulkonevaa karvaa pään takaosassa sekä karvoja takaruumiissa. Pään otsa ja kruunu ovat tummia. Posket, suusuojus ja leuat ovat punaruskeat. Keskiruumiissa on tumma läiskä selän etuosassa ja takaruumis on tumman- tai mustanruskea. Kuningatar on väriltään samanlainen kuin työmuurahaiset, mutta sillä ei ole karvoja päässä eikä takaruumiissa ja sen takaruumis on hieman kiiltävämpi. Koiras on karvaton poskiltaan, lähes täysin musta hieman vaaleammilla jaloilla. Metsämuurahaisella on voimakkaat leuat, mandibulat, joilla se voi purra. Sillä ei ole pistintä, mutta se voi ruiskuttaa muurahaishappoa takaruumiistaan, jos se tuntee olonsa uhatuksi. Muurahaishapon saaminen haavaan kirvelee.

Kehitysvaiheet ja elinkaari

Metsämuurahaiset ovat ensimmäisiä, jotka parittelevat varhain keväästä aikaiseen kesään. Kuningattaret nousevat keon katolle odottamaan hedelmöitystä ohikulkevilta koirailta. Sen jälkeen kuningatar palaa takaisin kekoon munimaan. Munasta täysikasvuiseksi muurahaiseksi kestää noin 5 – 6 viikkoa, ja ne käyvät läpi täydellisen muodonmuutoksen, eli muna, toukka, kotelo ja aikuinen (imago). Koiras kuolee parittelun jälkeen, mutta työmuurahaiset elävät noin 3 – 4 kuukautta ja kuningatar 5 – 10 vuotta.

Torjunta

Metsämuurahainen harvoin rakentaa pesää kiinteistöihin tai muuhun omaisuuteen. Jos näin tapahtuu, ne eivät aiheuta vahinkoa muuta kuin sotkevat metsämateriaalilla, kuten neulasilla ja vastaavalla. Jos haluat poistaa muurahaiskeon puutarhasta, voit kaivaa keon pois. On tärkeää tietää, että muurahaiskeko ulottuu maahan yhtä syvälle kuin se on korkea maanpinnan yläpuolella.